どうして眠れない夜は羊を数えるの？

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子どもに大ウケ たのしい雑学クイズ365 中村智彦（監修） 日本人は「羊」なんて数えたって眠くならないらしい 「羊が1匹、羊が2匹…」。夜眠れないとき、羊を数えるというのは常識となっています。 でも、なぜ羊なんでしょう？ そして、なぜ羊を数えると眠くなるのでしょう？そんな疑問に答えてくれるのが、『子どもに大ウケ たのしい雑学クイズ365』です。 子ども向けの雑学ネタ満載の書籍ですが、大人が読んでも「ほほう」となるネタも多く掲載されています。

羊で眠くなる原因は発音にあった！

なぜ、眠れないときに羊を数えるのでしょうか？　この本には以下のように記されています。

眠れないよりに必備を数えるという話のネタ元は、欧米の民話『果てしなし物語』といわれています。召使いが「羊が1匹、羊が2匹……」と単調なフレーズをくり返すことで、王様が退屈になって眠くなるように仕向けたのです。

まあ、羊をただひたすらカウントすれば退屈なのは想像できます。眠くもなるでしょう。しかも、英語で羊は「sheep」。「シー」という息を吐く発音なので、自然と腹式呼吸となるのも眠気を誘うようです。 ただし、この羊を数える睡眠法、日本人にはあまり効果がない模様。

しかし日本語で「ヒツジ」と言っても腹式呼吸にはならないので、日本では眠気を催す効果はないといえます。

「シー」と発音することで腹式呼吸となり眠気を誘うシステムなのだから、「ヒツジ」と発音する時点でこの理論は成立しません。そう、我々日本人は羊を数えたところで眠くなんてならないのです！ シーラカンスとか数えたほうがいいかもしれませんね。

こういった雑学は、別に知らなくても生きていけますが、知っておくと身の回りの物事が新鮮に見えてきます。お子さまに読ませるだけでなく、自分でも読んでみると新しい発見があるかもしれませんよ。

↑Click for web site. 子どもに大ウケ たのしい雑学クイズ365 著者：中村智彦／発行：世界文化社 動物、自然、社会など身の回りの疑問をおもしろく、わかりやすく解説！ 読み応え抜群、最新雑学365ネタを収録。バラエティー番組感覚のクイズ形式なので、家族でワイワイ楽しむことができ、簡潔な説明で子どもにも教えやすい。